Economia circolare e risparmio energetico: perché misurare la circolarità è oggi una scelta strategica
In occasione della Giornata Internazionale del Risparmio Energetico, parlare di economia circolare significa andare oltre il semplice concetto di riduzione dei consumi. Vuol dire ripensare in modo strutturale il modo in cui produciamo, utilizziamo e valorizziamo le risorse, mettendo al centro efficienza, responsabilità e visione di lungo periodo.
L’economia circolare è ormai riconosciuta a livello globale come una delle leve principali per raggiungere uno sviluppo sostenibile, capace di coniugare crescita economica, tutela ambientale e benefici sociali. Tuttavia, perché questa transizione sia concreta ed efficace, è fondamentale misurarla.
In questo contesto, gli standard di recente pubblicazione ISO 59020:2024, UNI/TS 11820:2024 ed ESRS E5 rappresentano strumenti chiave per valutare in modo strutturato e comparabile il livello di circolarità delle organizzazioni.
Vediamoli insieme, partendo dalle basi.
Cos’è l’economia circolare
L’economia circolare può essere definita come un modello economico a ciclo chiuso, progettato per mantenere prodotti, materiali ed energia in circolazione il più a lungo possibile, riducendo al minimo gli sprechi.
A differenza del modello lineare tradizionale – basato su estrarre, produrre, consumare e smaltire – l’approccio circolare punta a:
- ridurre l’uso di risorse vergini;
- estendere la vita utile di prodotti e componenti;
- favorire il riuso, la riparazione e il riciclo;
- rigenerare valore economico e ambientale.
Questo sistema non porta benefici solo all’ambiente, ma crea anche nuove opportunità di business, migliora la competitività delle imprese e riduce la dipendenza da risorse finite, contribuendo agli obiettivi di neutralità climatica entro il 2050.
Il contesto europeo: dal Piano d’Azione all’attuazione concreta
A livello europeo, la transizione verso l’economia circolare è stata formalizzata con il Circular Economy Action Plan (CEAP).
- 2015: primo Piano d’Azione per l’Economia Circolare, che introduce misure per intervenire lungo l’intero ciclo di vita dei prodotti.
- 2020: secondo CEAP, che rafforza l’approccio con azioni legislative e non legislative, concentrandosi su settori strategici dove l’intervento dell’UE genera maggiore valore aggiunto.
Queste iniziative hanno accelerato l’adozione di pratiche circolari da parte di enti pubblici e imprese. Tuttavia, per capire se e quanto queste azioni funzionano, serve un passaggio fondamentale: la misurazione della circolarità.
Circularity assessment: perché misurare la circolarità è fondamentale
Misurare la circolarità significa valutare in modo oggettivo:
- quanto un sistema utilizza in modo efficiente le risorse;
- quali impatti ambientali, sociali ed economici genera;
- dove intervenire per migliorare le performance.
Un quadro di valutazione solido consente di:
- monitorare i progressi nel tempo;
- allocare meglio le risorse;
- definire strategie più efficaci;
- aumentare la credibilità verso stakeholder, clienti e investitori.
Le valutazioni della circolarità possono essere applicate a diversi livelli di sistema. Vediamo quali!
- Livello macro: città, regioni, Paesi o interi settori;
- Livello meso: reti di imprese o distretti industriali;
- Livello micro: singole aziende o organizzazioni;
- Livello nano: prodotti, componenti o servizi lungo il loro ciclo di vita.
Ad oggi esistono numerosi framework e metodologie, ma proprio questa abbondanza rende complessa la scelta degli strumenti più adatti. Da qui nasce l’esigenza di standard condivisi e replicabili.
La famiglia ISO 59000 e lo standard ISO 59020:2024
La famiglia ISO 59000 è stata sviluppata per fornire una base comune e armonizzata per la valutazione della circolarità, integrabile con altri strumenti di sostenibilità.
In particolare, la ISO 59020:2024 definisce un framework strutturato basato su indicatori:
- fondamentali e opzionali,
- organizzati per tipologia di risorsa (materiali, acqua, energia, flussi economici).
L’approccio si articola in tre fasi principali:
- Definizione dei confini
- identificazione del sistema analizzato;
- definizione dei flussi in entrata e in uscita;
- chiarimento degli obiettivi e dell’ambito di valutazione.
- Misurazione della circolarità
- selezione degli indicatori;
- raccolta e verifica dei dati;
- possibilità di adattare gli indicatori in base alla disponibilità dei dati.
- Valutazione dei risultati
- analisi complessiva delle performance;
- integrazione degli impatti ambientali, sociali ed economici;
- supporto alle decisioni strategiche.
Questo standard non è solo uno strumento di rendicontazione, ma una vera leva operativa per migliorare le prestazioni complessive di sostenibilità.
UNI/TS 11820:2024: il riferimento italiano per la circolarità
In Italia, un ruolo centrale è svolto dalla UNI/TS 11820, sviluppata da UNI e aggiornata nel 2024. Questa norma è stata citata anche all’interno della Strategia Nazionale per l’Economia Circolare, a conferma della sua rilevanza.
La UNI/TS 11820:
- integra gli standard ISO 59004, 59010 e 59020;
- utilizza 66 indicatori (suddivisi in fondamentali, specifici, premianti);
- assegna pesi diversi agli indicatori nel risultato finale.
Non definisce una soglia minima di circolarità, ma consente alle organizzazioni di valutare il proprio posizionamento rispetto al massimo livello raggiungibile, individuando aree di miglioramento e opportunità concrete.
Economia circolare e reporting di sostenibilità
Negli ultimi anni, il reporting di sostenibilità è passato da pratica volontaria a strumento strategico e, in molti casi, obbligatorio.
Accanto ai GRI Standards, ampiamente diffusi a livello globale, l’Unione Europea ha introdotto la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), che rafforza la qualità, la comparabilità e l’affidabilità delle informazioni ESG.
All’interno degli ESRS (European Sustainability Reporting Standards), lo standard ESRS E5 – Uso delle risorse ed economia circolare è dedicato proprio alla gestione delle risorse e alla transizione verso modelli circolari.
ESRS E5 aiuta gli stakeholder a comprendere:
- come un’impresa utilizza le risorse;
- quali impatti genera;
- quali azioni mette in campo per prevenire o ridurre effetti negativi;
- come integra l’economia circolare nella propria strategia di business.
Conclusioni: misurare per guidare la transizione
L’economia circolare non è più un concetto teorico, ma una necessità concreta per affrontare le sfide ambientali, energetiche ed economiche del nostro tempo.
Standard come ISO 59020, UNI/TS 11820 ed ESRS E5 rappresentano strumenti fondamentali per:
- rendere la circolarità misurabile;
- confrontare le performance nel tempo;
- supportare decisioni strategiche consapevoli;
- rafforzare la trasparenza e la fiducia degli stakeholder.
In occasione della Giornata Internazionale del Risparmio Energetico, il messaggio è chiaro: misurare la circolarità significa rendere il cambiamento possibile. Non solo per rendicontare, ma per innovare, migliorare la competitività e contribuire in modo concreto a un futuro più sostenibile.
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